北川山势陡峭,羌人都聚居在大山区,以前都就地取材,以当地的片石浆砌而成石碉房。石碉房具有民居和军事防御之功能,后来,由于种种原因,羌人逐渐放弃了石碉房,选择了吊脚楼。但他们仍然保持了对石头的偏爱,住房的保坎、隔墙往往都用石头砌成。北川羌人因地制宜,为了利用不大的地基修建尽量大一些的房屋,往往靠山一方修成一楼一底,同时向山谷方向的坡地延伸,连接一间两楼一底的楼房,其二楼与屋基齐平,几根柱头立在低于屋基两三米的山坡上, 木质吊脚楼掩映在绿树翠竹丛中,与周围大山和谐相融,极有羌族特色。吊脚楼的最下层,多用石头砌成一米多高的石墙来圈养牲畜,与屋基齐平的二楼住人,三楼一般堆放杂物。