许家湾十二花灯戏起源并流传于北川羌族自治县坝底乡岭岗村许家湾一带,最早属于单一的祭祀性舞蹈,后来,玩灯艺人通过戏曲的移植和借鉴发展成为花灯戏。因演出时有十二盏五彩花灯,原地名许家湾,所以叫许家湾十二花灯戏。
每年正月初一出灯至二月初完成,由会首组织十二花灯戏表演队到各家各户去表演,表示对新年的祝福。每年农历六月二十五,由会首组织十二花灯戏表演队到吉祥庵前表演,表示对土地公生日的庆贺和对百姓的祝福。
许家湾十二花灯戏曲目丰富多彩,如:表花名、采花。有独唱、对唱、领唱、帮腔等形式,锣鼓、唢呐、笛子、二胡等伴奏,曲调优美,具有小调特征,并有伴舞,动作是碎步,抑制上身,给人以飘逸轻快、优美潇洒的感觉。音乐节奏强烈、旋律愉快,它把抒情的、叙事的和有着舞蹈的鲜明节奏交织、贯穿起来,根据不同的时间、地点、节日、客人等都能即兴创作唱词,能够表现人物的性格发展和戏剧性的冲突,乡土气息浓郁。其唱词都是祖辈口中传授下去,一直延续至今,表演者至少得花三四年的时间学习才能出台,每一位表演者需要学会表演各种角色,有一定难度,表演角色男扮女装。