北川,古称石泉,是全国唯一的羌族自治县,位于四川盆地西北边缘,属典型的高山峡谷地带,县境内山峦起伏、植被覆盖率高,气候温和,自然及人文景观丰富多彩,得天独厚的生态环境造就了北川苔子茶优良品质。
据民国十六年《民国北川县志》记载,北川茶叶在唐朝已经非常有名,目前北川境内上百年树龄的北川苔子茶古茶树有15000多亩,最高树龄达700余年。苔子茶是野生茶树在北川羌族自治县特定的环境长期生长、进化形成的一个特有品种,生长于海拔1000-1800米以上的高山密林之间,受昼夜温差大、云雾多、直射日照短等自然环境影响,形成了耐寒、芽壮、叶厚、节间长、氨基酸含量高等特性。1989年北川苔子茶被认定为四川第五个地方良种,2009年北川苔子茶被认定为“国家地理标志保护产品”,产品具有“香高、味浓、耐泡、安全”等优良品质,2021年“羌族苔子茶手工制作技艺”入选第二批“四川省农村生产生活遗产名录。2023年北川苔子茶复合栽培系统入选“第七批中国重要农业文化遗产”。
北川苔子茶制作技艺是羌族人传统的制茶技艺之一.制作时选取苔子茶树单芽、一芽一叶或一芽二叶,采用杀青、做形、干燥等工艺,使用“闷、翻、抛、抖、带、打、压”等技法将茶制好,这样作出来的茶外形扁平光滑、色泽绿中带黄,香气浓郁持久,滋味鲜爽回甘,泡开后叶底完整,宛若兰花。
北川苔子茶制作技艺传承年代在百年以上,在茶叶制作技艺中独树一帜,是羌人追求原生态生活方式的精神象征。北川苔子茶制作技艺的传承有利于茶产业的发展,为羌区脱贫茶农持续增收、维护及巩固民族团结,推动茶叶产区经济社会发展,有着重要的促进作用。