羌族水磨漆艺是在吸取前人经验的基础上,以生漆为原料,对制作工艺多次进行改良创新,把漆通过熬制、勾兑、晒制,改良到现在只需晒制后即可达到半透明效果;把传统的图案广泛地与绘画、金石篆刻等有机结合。
羌族水磨漆器制作有80道工序,是精细木作、雕刻、美术及漆艺的天然融合,大致分为八个主要阶段,即:1、选料;2、打坯、雕刻;3、背布;4、上灰;5、水磨;6、上漆;7、绘制;8、抛光。所制成品有亮如镜、细如绸、画如生的质感。羌族水磨漆器制作的所有工序皆由手工操作完成,涂层精细,制作复杂,尤其是盖面漆画要求特别高,上漆厚度须恰到好处(厚了要起皱,薄了无法上色),在湿漆涂层未干前的短短30分钟时间内由制作者即兴创作一挥而就。
基本程序都要用干净水和砂石等磨制,其中水磨坯胎和厚灰是关键,用红砂石水磨坯胎,上漆后用细磨石、广草、木炭、人头发、瓦灰、稻草灰用水细磨漆表面,普通漆器大约磨8次以上,每上一次漆干后就要水磨一次,水磨的目的是使器物表面平整、光滑,磨掉颗粒、刷痕(行话称破籽脱衣),达到细如绸、明如镜的效果。