北川羌族自治县位于四川盆地西北部,这里群山环绕,气候寒冷潮湿,古老的羌族人民在长期的生产生活中,总结出了用青稞、高粱、大麦等酿制出的酒水具有驱寒解乏的功效,咂酒便因此产生,也成为了羌族人民生活中不可缺少的低度饮品。
咂酒酿造技艺是秉承羌族传统酿酒古法,吸收现代酿酒技艺,经严格用料,古法酿造,长期储存,精心勾调而成。以青稞、大麦、高粱为原料,煮熟拌上酒曲,封入坛内,发酵7—8天后即可饮用。饮用前要举行开坛仪式,7天后的开坛是一个大日子,为了不冲酒气,开坛时庄重肃穆,老人带领全家男丁跪在祖先神像前祭拜,然后用铁铲子把泥上凿开一条缝,一股酒香便扑鼻而来。老人先盛上一罐,添上凉开水,献给众神,感谢酿酒成功及他们对羌人的佑护之恩,然后把酒从大坛子中取出,放入装水坛子里再和泥封住大坛子口。当天晚上一家老少就可以喝上甜美的咂酒了。
羌族饮咂酒,不用酒具,而是将酒坛开封,用一根细竹管插入酒坛内咂吸,咂饮时以长幼为序,轮流咂饮,并不断地注入凉开水,直到味淡为止。再食酒渣,俗称“连渣带水,一醉二饱”。直到现在,逢年过节,羌人在夜晚围着篝火跳沙朗喝咂酒,表达羌人质朴的热情,辛勤劳作后自娱自乐的旷达精神。